Herr Rothwell, bitte fassen Sie Ihre ersten 99 Tage als Senior Vice President Marketing bei Zalando in einem Satz zusammen.
Energiegeladen, herausfordernd, lohnenswert.
Welchen Eindruck haben Sie in den ersten Wochen im Unternehmen gewonnen?
Meine ersten 99 Tage bei Zalando haben mir auf inspirierende Weise vor Augen geführt, welche Rolle Mode in der Kultur und im Alltag der Verbraucher spielt. Mode überschneidet sich mit Unterhaltung, Lifestyle, Sport und vielen anderen Leidenschaften und gibt Zalando die Möglichkeit, sich an allen kulturellen Diskussionen zu beteiligen, die mit Mode zu tun haben. Ich finde das unglaublich motivierend, und es bietet sich die Chance, dass Marke und Marketing einen enormen Einfluss auf das nächste Wachstumskapitel unseres Unternehmens haben. Ganz allgemein bin ich von den Talenten bei Zalando begeistert, sowohl im Marketing als auch im gesamten Unternehmen.
Was hat Sie dabei am meisten überrascht?
Eine angenehme Überraschung war, wie intensiv Zalando mit seinen Markenpartnern zusammenarbeitet. Es besteht ein echtes Engagement für die gemeinsame Gestaltung, bei der wir nicht nur ein Einzelhändler sind, sondern ein Ökosystem, das es Partnern ermöglicht, gemeinsam mit uns zu gedeihen und zu wachsen.
Mit welcher Hürde hatten Sie so nicht gerechnet?
Ich denke, eine der größten Herausforderungen und Chancen bei Zalando besteht darin, dass unsere Marke und unser Produkterlebnis von unserem unglaublichen Ökosystem aus Partnern geprägt werden. Wir müssen die Größe und Flexibilität dieses Ökosystems nutzen und gleichzeitig die emotionale Resonanz einer ikonischen Marke in den Bereichen Mode und Lifestyle erreichen. Unser Marketingteam hat in den letzten zwei Jahren hervorragende Arbeit geleistet, um dies zu erreichen, und wir haben eine spannende Reise vor uns.
Wie unterscheidet sich die Unternehmenskultur bei Zalando von der in Ihren früheren Wirkungsstätten?
Als ich das Zalando-Büro betrat, spürte ich sofort die Leidenschaft und Verbundenheit der Teammitglieder mit unserer Mission und ihre Loyalität gegenüber dem Unternehmen. Ich hatte das große Glück, bei einer Reihe brillanter Unternehmen zu arbeiten, aber die Verbundenheit mit unserem Führungsteam und die Wachstumsmission des Unternehmens sind wirklich herausragend.
Was waren Ihre ersten Veränderungsmaßnahmen?
Alle Marketingleiter werden von einer Reihe von Grundprinzipien geleitet, die sich aus einer Kombination von Instinkt und Erfahrung ergeben. Ich stütze mich immer auf diese Grundprinzipien, wenn ich eine neue Position antrete, und versuche, sie ständig in strategischen Entscheidungen zu berücksichtigen. Zudem bin ich davon überzeugt, dass Nachfrage geschaffen werden muss, dass ikonische Marken in wichtigen kulturellen Momenten präsent sein müssen, dass wir uns Aufmerksamkeit verdienen müssen, bevor wir sie kaufen können, und dass Mundpropaganda und unser Kundenstamm unser stärkstes Marktkapital sind. Dies ist von zentraler Bedeutung für die Strategie, die wir als Team entwickeln.
Welche weiteren Pläne haben Sie für die Marke?
Zalando hat die Möglichkeit, sich an allen kulturellen Diskussionen zu beteiligen, die mit Mode zu tun haben. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir diese kulturellen Diskussionen leben und atmen und in der Lage sind, mit der erforderlichen Geschwindigkeit und Agilität zu agieren, um die Verbraucher in ihren heimischen Medienumgebungen anzusprechen, wenn sie sich mit ihren Leidenschaften verbinden. Der Aufbau eines neugierigen, kreativen und reaktionsschnellen Teams wird für unseren Marketing- und Kulturmotor von entscheidender Bedeutung sein.
Was waren auf diesem Weg die ersten konkreten Schritte?
Wir haben gerade ein tägliches Standup-Meeting im Marketingteam eingeführt, das wir „Newsroom“ nennen. Dort werden kulturelle Trends in wichtigen Unterhaltungsmomenten und Gesprächen untersucht und schnell in Erkenntnisse und kreative Sprints umgesetzt. Wir haben bereits erste Erfolge mit der Met Gala, Cannes und anderen Veranstaltungen erzielt und werden dies künftig in unser Betriebsmodell integrieren.
Wenn Sie sich etwas wünschen könnten: Was soll man einmal über die Kombination James Rothwell und Zalando sagen?
Großartiges Marketing verbindet ein Verbraucherbedürfnis mit einer Produktwahrheit. Es zelebriert eine einfache, nachvollziehbare Erkenntnis. Jeden Morgen, wenn Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt aufwachen, stellen sie sich die größte und kleinste Frage des Lebens: Was ziehe ich an? Mode gibt uns Identität, sie verbindet uns mit der Kultur, sie ermöglicht es uns, uns auszudrücken und mit Gemeinschaften in Verbindung zu treten. Mode gibt den Menschen das Selbstvertrauen, Menschen zu treffen, auf die Bühne zu gehen, ein Vorstellungsgespräch zu führen, zu einem ersten Date zu gehen. Ich möchte, dass Zalando die Plattform ist, die Hunderten von Millionen Verbrauchern in ganz Europa dieses Selbstvertrauen in ihren Stil und Zugang zu einer unglaublichen Auswahl an Mode- und Lifestyle-Marken gibt. Unsere Aufgabe ist es, die Verbraucher mit dieser Magie zu verbinden.
Das Interview wurde schriftlich geführt.
Übrigens: „99 Tage“ ist ein Format, in dem Marketer erfolgreicher Unternehmen nach ihren ersten 99 Tagen in der neuen Position interviewt werden. Alle bereits erschienenen Folgen lesen Sie hier.
Anna Lena Hartmann (alh, Jahrgang 1997) ist seit August 2023 Werkstudentin bei der absatzwirtschaft. Im grünen Herzen Deutschlands aufgewachsen, lebt sie nun aufgrund ihres Germanistikstudiums in Leipzig. Zuvor verbrachte sie einige Jahre an der juristischen Fakultät der Friedrich-Schiller-Universität in Jena. Ihr breites Wissens- und Interessenspektrum betrifft Themen wie Sport, Wirtschaft und Gesundheit.