Auf diese Weise sollen insbesondere jüngere Internetnutzer vor fragwürdiger, oft ungekennzeichneter Werbung geschützt werden. „Dies ist ein bedeutender Schritt sowohl für die Werbebranche als auch für das Internet“, erklärt Nick Stringer, Direktor im Bereich Regulatory Affairs beim britischen Internet Advertising Bureau (IAB), das sich laut Guardian-Bericht bereits seit längerem für eine strengere Kontrolle von Facebook und Co. einsetzt. Bislang würden im Online-Bereich lediglich Banner- und Display-Ads geprüft. „Durch die Ausweitung wird sichergestellt, dass Online-Werbung genauso verantwortungsvoll, legal und ehrlich ist wie andere Werbeformen“, betont Stringer.
Dass die britischen Werbekontrolleure künftig gerade Online-Dienste wie Facebook und Twitter stärker unter die Lupe nehmen wollen, kommt nicht von ungefähr. Hintergrund für die Verschärfung der Richtlinien ist die mittlerweile weit verbreitete Praxis vieler Werbetreibenden, Blogger und Mitglieder von Community-Portalen für die Verbreitung der eigenen Marketingbotschaften einzusetzen. Für Nutzer ist hierbei zumeist nicht klar ersichtlich, dass es sich um bezahlte Postings und nicht um eine objektive Meinung handelt.
Die auf diese Weise beabsichtigte Täuschung der Nutzer ist nicht nur den britischen Konsumentenschützern ein Dorn im Auge. In den USA hat die zuständige Regulierungsbehörde Federal Trade Commission (FTC) bereits im Oktober vergangenen Jahres strengere Werberichtlinien für Blogger sowie für Facebook- und Twitter-Nutzer aufgestellt. Volker Nickel, Sprecher des Deutschen Werberats, hält das Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb in Deutschland allerdings für ausreichend: „Ob die in Großbritannien geforderten zusätzlichen Regeln für den Online-Bereich die User besser schützen können, halte ich für eher fraglich. Ich gehe davon aus, dass der durchschnittliche Konsument sehr wohl erkennen kann, wann er es mit Werbung zu tun hat.“ pte